Montréal, le 3 septembre 2008. - « J’annonce, aujourd’hui, le lancement d’un projet majeur pour notre ville : la tenue de l’Exposition universelle de 2020 à Montréal », a déclaré en conférence de presse le maire de l’arrondissement de Ville-Marie et chef de l’Opposition officielle de la Ville de Montréal, Benoit Labonté. Celui-ci a poursuivi en lançant un appel à tous : « J’invite toutes les Montréalaises et tous les Montréalais à se mobiliser vers cet objectif, afin que notre candidature soit retenue, en 2011, et que Montréal accueille le monde en 2020.»

Le maire Labonté a également annoncé la mise sur pied de la Société de l’exposition universelle de Montréal (2020). Cette corporation privée à but non lucratif aura pour mission de préparer le dossier de candidature de Montréal, mais également de susciter une large adhésion populaire autour du projet. Rappelons que le processus de mise en candidatures pour l’Exposition universelle de 2020 sera lancé au début de l’année 2011.

Cette décision s’est imposée au maire Labonté, à la suite de longs mois de préparation et d’une importante rencontre de travail, au printemps dernier, avec monsieur Vincente Gonzales Loscertales, Secrétaire général du BIE. À cette occasion, le maire Labonté a, notamment, pu constater à quel point Expo 67 avait été un point tournant positif dans l’histoire des expositions universelles du XXe siècle. Depuis cette rencontre, le maire Labonté s’est adjoint les services conseils bénévoles de M. Michel Petit, grand spécialiste montréalais des expositions universelles, dont la réputation dans l’organisation de grands événements montréalais, notamment en tant que vice-président exécutif et directeur général de la corporation du 350e anniversaire de Montréal, ainsi que de directeur général du Palais de la civilisation de Montréal, n’est plus à faire.

 

Un constat douloureux : Montréal n’est plus à la hauteur de son potentiel

« Expo 67, puis, en 1992, les célébrations du 350e anniversaire de la fondation de Montréal, ont permis aux Montréalaises et Montréalais de participer au développement de leur ville. Ces événements ont donné lieu à un vaste sentiment de fierté collective. Force est d’admettre, avec regret, que les années qui ont suivi cette dernière grande célébration montréalaise ont fait place à plus de divisions et de querelles de toutes sortes, que de grands projets collectifs concrets, véritablement porteurs de développement sur une longue période», a déclaré le maire Labonté.

Paradoxalement, si nous ne comptons plus les succès internationaux remportés par nos concitoyennes et concitoyens, il faut constater que Montréal a de plus en plus de difficultés, malgré son potentiel, à se distinguer – comme jadis – des autres métropoles similaires.

Alors que plusieurs Cités de par le monde ont, au cours des dernières années, dessiné le nouveau modèle urbain du XXIe siècle, Montréal semble avoir glissé, peu à peu, vers l’ordinaire. Cela explique le fait que Montréal apparaisse de plus en plus régulièrement dans le peloton de queue des classements économiques nationaux, nord-américains ou internationaux des grandes villes. Cela explique également pourquoi le tourisme stagne, année après année, à Montréal, alors qu’il est en croissance constante en Amérique du Nord et dans le monde. Cela explique pourquoi, finalement, Montréal peine autant à attirer et à retenir le talent – véritable moteur de développement et de vitalité – sur une base durable.

 

Un projet stimulant et intégrateur pour tous les Montréalais

« Ce grand projet, a expliqué le maire Labonté, pour qu’il se concrétise, ne doit pas être seulement celui de la mairie ou des autres ordres de gouvernements : il doit surtout être un projet partagé par l’ensemble des Québécoises et Québécois, et animé et porté par l’ensemble des Montréalaises et Montréalais. Cette finalité nous semble aller de soi, considérant qu’une récente enquête d’opinion démontre que 60% des Montréalaises et Montréalais sont en faveur de la tenue d’une nouvelle Exposition universelle à Montréal. C’est pourquoi je tends la main au maire de Montréal et l’invite à joindre, d’emblée, les rangs de la nouvelle Société. »

Il s’agit d’abord et avant tout d’un grand projet porteur pour les Montréalaises et Montréalais, qui seront, avec cet événement, les artisans de leur propre développement. Parcs; rues et places publiques; mobilier urbain; art public; design dans l’architecture et l’aménagement; transports; développement durable; créativité, intelligence et pratique manuelle; tout sera axé sur un seul objectif pendant 12 ans : remodeler notre ville, la présenter à nous-mêmes d’abord comme notre maison de la diversité que nous vivons quotidiennement, puis, l’offrir au monde entier comme destination attrayante et irremplaçable.

Une fierté à retrouver

« Nous savons qui nous sommes, nous savons d’où nous venons, a conclu le maire Labonté. Soyons les artisans du développement de notre ville, retrouvons notre grande fierté collective, par l’entremise d’un grand projet mobilisateur, inclusif et intégrateur. La tenue de l’Exposition universelle de 2020 nous le permettra et prouvera, hors de tout doute, que les meilleurs jours de Montréal ne sont pas encore écrits dans les livres d’histoire. »

 

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Autorisé par l’agent financier de Vision Montréal